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LUn equipo de investigadores desarrolló un método matemático para analizar cómo cambia la estructura de las frases durante los primeros años de vida.

El estudio detectó una transición marcada alrededor de los dos años y dos meses y encontró diferencias en niños con desarrollo atípico. (magnific.com)
Rosario 3 — Aprender a hablar es mucho más que sumar palabras. Durante los primeros años de vida, los chicos no solo incorporan vocabulario, también aprenden progresivamente a combinar las palabras y establecer relaciones cada vez más complejas entre ellas. Ahora, un equipo de investigadores desarrolló un método cuantitativo que permite observar cómo se transforma esa estructura del lenguaje durante el desarrollo infantil.
El trabajo fue liderado por el Instituto de Biología Evolutiva (IBE, CSIC-UPF) y el Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa), con participación del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, CSIC-UIB). Los resultados fueron publicados en la revista científica Physical Review Research.
Para realizar el análisis, los investigadores estudiaron ciento cuarenta y dos sesiones de habla infantil en neerlandés disponibles en la base de datos CHILDES. De ellas, ochenta y dos correspondían a chicos con desarrollo típico y sesenta a niños con desarrollo atípico, incluyendo casos de síndrome de Down, discapacidad auditiva y trastorno específico del lenguaje.
La particularidad del método está en que los investigadores transformaron las frases en redes matemáticas. Primero analizaron cómo se relacionaba cada palabra con las demás mediante los llamados árboles de dependencias. Después, reunieron esas estructuras en una red en la que cada palabra funciona como un nodo y cada relación sintáctica como una conexión. A partir de allí pudieron medir distintas características, como el vocabulario utilizado, la cantidad de conexiones y la similitud entre palabras.
El análisis mostró que la organización de las frases se vuelve progresivamente más compleja y que existe una transición particularmente marcada alrededor de los dos años y dos meses. En ese momento, las redes pasan de estructuras relativamente simples a configuraciones más densas y conectadas, que reflejan una mayor capacidad para combinar palabras de distintas maneras […].
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