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Cada año desaparecen cuatro lenguas en el mundo.
Y la culpa no es solo de la globalización
Una investigación revela que hace tres mil y mil años se hablaban decenas de miles de idiomas, un tesoro cultural que se está perdiendo a un ritmo acelerado.
Hay lenguas que hace 3.000 años quedaron registradas. Pero miles más han desaparecido sin que nadie las haya podido trasladar a la escritura. Foto: Shutterstock
Juan Pedro Chuet-Missé, en National Geographic — Cada lengua que se extingue es un tesoro que se pierde entre las nieblas de la historia. Porque no solo desaparece un conjunto de reglas gramaticales y un sistema de sonidos, sino también una concepción del mundo, la historia de un pueblo o una civilización, en la que conviven desde las canciones de cuna hasta los edictos de los gobernantes. Como si fueran estrellas que se apagan en el firmamento de la diversidad cultural, cada año desaparecen más de cuatro idiomas en el mundo, y todo indica que ese ritmo se acelerará en las próximas décadas. Es que, como decía Séneca, «Lingua est index animi», o sea, la lengua es el espejo del alma.
Se calcula que hoy se hablan unos siete mil quinientos idiomas en el mundo, pero esa cifra es apenas el eco de una diversidad mucho mayor que existió hace apenas un puñado de milenios. Una investigación publicada en la revista Science reconstruye la historia de esa diversidad lingüística a lo largo de los últimos doce mil años y concluye que la gran pérdida de lenguas no empezó con el colonialismo europeo, sino muchos siglos antes, de la mano de los primeros grandes imperios.
Según el estudio, entre hace tres mil y mil años el planeta vivió una auténtica edad de oro lingüística, con decenas de miles de lenguas habladas simultáneamente, un número varias veces superior al actual. Pero a partir de ese momento, la diversidad se desplomó de forma sostenida. ¿Qué fue lo que pasó?
Según la investigación de científicos de España, Estados Unidos y Alemania liderada por Damián Blasi, profesor de investigación de ICREA (Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados) y miembro del Centro de Cerebro y Cognición de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, la respuesta principal tiene menos que ver con la naturaleza que con la política […].
Seguir leyendo el artículo en National Geographic.
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