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SU DISCURSO EN EL ACTO EN HOMENAJE A RICARDO GÜIRALDES
«El verso libre en español», por Santiago Sylvester
Este año de 2026 se conmemoran los cien años de Don Segundo Sombra, la célebre novela de Ricardo Güiraldes que, además de ser una excelente narración, deja el registro de la vida rural de una época en nuestro país. Sin embargo, esta celebración pone en evidencia la omisión de algo que, hasta hoy, pasó desapercibido, y que es oportuno recordar ahora: me refiero al hecho de que su primer libro, El cencerro de cristal, es el primer libro de poemas escrito en verso libre publicado en español.
Los manuales, y en general los estudios dedicados al género poesía, atribuyen esta circunstancia a Diario de un poeta recién casado, de Juan Ramón Jiménez; información errónea que se repite, como acabo de comprobarlo, en ese Aleph contemporáneo que es Google. También se adjudicó esa primacía al libro Adán, de Vicente Huidobro: él mismo lo hizo en el prólogo, con su modestia incorregible. Sin embargo, la cronología existe, y no es una opinión; y de esto resulta que el libro de Ricardo Güiraldes fue publicado en 1915, el de Vicente Huidobro en 1916, y el de Juan Ramón Jiménez en 1917. Con estos datos a mano, y siempre que no aparezca otra publicación anterior que yo desconozca y que no haya encontrado en mi rastreo, es evidente que el primer libro en verso libre en nuestra lengua es el de Güiraldes.
Ya había habido anticipos aislados en revistas culturales: por ejemplo, encontré el poema «Suave encantamiento» de Macedonio Fernández, que ya traía la libertad del nuevo verso, publicado en 1904 en la revista anarquista Martín Fierro, dirigida por Alberto Ghiraldo (no confundir con la más célebre y posterior, del mismo nombre, dirigida por Evar Méndez). Pero los poemas de Macedonio Fernández fueron recogidos en libro en 1953, un año después de su muerte.
Es cierto que, por razones que tienen que ver con el desarrollo histórico de su obra, Güiraldes nunca fue considerado poeta sino prosista; pero es incuestionable que, referido a la poesía, con él se abrió la puerta para que comenzara a llegar el aluvión de los «ismos» poéticos al Río de la Plata. De modo que el libro de Güiraldes marca un momento fundamental porque anticipa la llegada de una generación que incidirá en la poesía de todo el siglo XX, y esta poesía nacerá bajo el signo de la vanguardia. A partir del año siguiente comienzan a llegar en tropel, a nuestra lengua, los libros mencionados: de Vicente Huidobro, de Juan Ramón Jiménez, y todos los demás; y se produce el mayor revuelo en la historia de la poesía en español desde el causado por Boscán y Garcilaso de la Vega en el siglo XVI con los versos “al itálico modo” traídos a nuestra lengua […].
Leer el discurso completo de Santiago Sylvester, académico de número de la AAL, pronunciado el 10 de junio de 2026 en el acto de la Academia Argentina de Letras en homenaje a Ricardo Güiraldes y a su novela rural Don Segundo Sombra, en conmemoración del centenario de su publicación, en mayo de 1926.
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