¿Cómo puede un solo cerebro hablar dos idiomas?


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	Un nuevo estudio sobre personas bilingües sugiere que un único «motor gramatical» en el cerebro puede gestionar varias lenguas a la vez. Imágenes en color de tomografías por emisión de positrones de áreas del cerebro humano activas durante el habla. Crédito: WDCN / Univ. College London, vía Science Source. K. R. Callaway, en The New York Times — Si hablas un idioma durante toda tu vida, sus reglas gramaticales se te quedan grabadas. Por eso es posible que adivines de manera correcta que el gerundio del verbo «escabullirse» es «escabulléndose», aunque no conozcas la palabra. Pero las reglas gramaticales pueden variar mucho de un idioma a otro, y desde hace tiempo los neurocientíficos sostienen la teoría de que las personas bilingües deben procesar los diferentes idiomas con patrones de actividad cerebral distintos. Sin embargo, en un nuevo estudio, los investigadores descubrieron que estos patrones eran más parecidos de lo que se esperaba. Por ejemplo, al decidir cómo convertir una palabra al singular o al plural, las personas bilingües muestran una actividad cerebral sorprendentemente similar, sin importar si están hablando en su primera o en su segunda lengua. «No era evidente que fuera a ser tan parecido», dijo Esti Blanco-Elorrieta, especialista en psicología y neurociencia de la Universidad de Nueva York y una de las personas que escribió el estudio, que se publicó el lunes en la revista JNeurosci. «Creo que posiblemente este sea uno de los primeros hallazgos muy detallados sobre qué tan integradas están, en realidad, dos lenguas en el cerebro». Las primeras investigaciones consideraban el bilingüismo como un «añadido» o una «interferencia» en el procesamiento de la lengua materna, dijo Judith Kroll, psicolingüista de la Universidad de California en Irvine quien no participó en el nuevo estudio. Estudios posteriores han descubierto que los cerebros bilingües suelen presentar diferencias físicas, como una materia blanca más eficiente y cambios en la materia gris, y que tienen un mejor desempeño en tareas de memoria y concentración. Ahora los científicos están investigando más a fondo para comprender si aspectos fundamentales de la red neuronal del cerebro realizan una doble o triple función para procesar varios idiomas […]. Seguir leyendo el artículo en The New York Times.
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